Dans l'arène des matériaux qui ont redéfini notre quotidien, le Kevlar trône en maître. Chez VEST PARIS nous pensons avoir une certaine légitimité pour évoquer ce sujet car nous l'utilisons chaque jour depuis 10 ans dans la veste pare-balles V007.
La résistance, la légèreté et la polyvalence du Kevlar en ont fait un allié de choix dans des domaines aussi variés que l'aérospatiale, la sécurité et, plus récemment, la mode.
Dans cet article, vous allez tout savoir sur ce matériau, son histoire, ses vertus, ses applications et même ses successeurs. Bienvenue dans la révolution Kevlar, une aventure qui a commencé il y a pile 60 ans.
La découverte fortuite de Stephanie Kwolek
L'odyssée du Kevlar débute en 1965, dans les laboratoires de DuPont, une entreprise scientifique née en 1802 aux Etats Unis. La chimiste Stephanie Kwolek, en quête de fibres synthétiques plus performantes, tombe sur une solution polymère aux propriétés inattendues.
Contrairement aux polymères classiques, cette solution est trouble et laiteuse. Intuition ou génie, Kwolek insiste pour que son collègue Charles Ganochot la file. Le résultat est une fibre jaune, cinq fois plus résistante que l'acier à poids égal. Le Kevlar était né et va révolutionner des industries entières.
Pourquoi ce nom ? On a eu beau chercher la signification du mot Kevlar, et bien il n'y en a pas. Kevlar n'est autre qu'une marque commerciale déposée par la société DuPont.
Kevlar, enfant de la pétrochimie
Si vous êtes profane, nous allons tenter de simplifier l'explication scientifique du Kevlar qui trouve son origine dans la pétrochimie dont DuPont a été un pionnier au XIX ème siècle.
Accrochez-vous, c'est la partie la plus compliquée de l'article : le Kevlar est issu de la famille des aramides, des polymères synthétiques dont les monomères sont liés par des liaisons amide. Pas simple n'est ce pas ..!
Ces aramides sont obtenus à partir de composés aromatiques, eux-mêmes dérivés du pétrole. En résumé, le pétrole est la matière première à partir de laquelle sont synthétisées les molécules qui, une fois polymérisées, donnent naissance à l'aramide, et par extension, au Kevlar.
S'il faut retenir une chose de toute cette explication, c'est la relation étroite entre le pétrole, l'aramide et le Kevlar.
Les vertus du Kevlar
Le Kevlar doit ses propriétés exceptionnelles à sa structure moléculaire. Les chaînes de polymères qui le composent sont alignées parallèlement, ce qui confère au matériau une résistance à la traction hors du commun. De plus le Kevlar est léger, résistant à la chaleur et aux produits chimiques. Ses applications sont légion :
Sécurité : gilets pare-balles, casques, équipements de protection.
Industrie : renforts de pneus, composants aéronautiques, câbles.
Sport et loisirs : cordes d'escalade, voiles de bateaux, équipements de protection pour motards.
Mode : vêtements de protection, blousons, jeans.
On ne va pas rentrer dans chacun de ces univers car la liste des applications au quotidien est interminable. Concentrons nous sur un domaine en particulier, la balistique et autres projectiles, un sujet que nous maîtrisons bien chez VEST PARIS.
Kevlar, matériau star contre les projectiles
C'est un réflexe, quand on parle pare-balles on pense aussitôt au Kevlar (même si ce n'est pas la seule technologie utilisée contre les balles). C'est en tous cas la première question de nos clients quand ils se renseignent sur la veste pare-balles V007.
Comme cela a été évoqué plus haut, la capacité du Kevlar à absorber et à disperser l'énergie d'un projectile en fait un allié précieux pour la protection contre les menaces balistiques.
Mais outre les gilets pare-balles, le Kevlar est utilisé dans la conception de casques balistiques, offrant une protection accrue contre les éclats et les projectiles. Il entre également dans la fabrication de blindages pour véhicules militaires et civils, renforçant la protection des occupants contre les tirs d'armes à feu.
Dans le domaine de l'aérospatiale, le Kevlar est aussi employé pour renforcer les structures des avions et des hélicoptères, les protégeant contre les impacts de débris et les tirs éventuels.
Enfin, il est utilisé dans la conception de boucliers balistiques, offrant une protection mobile aux forces de l'ordre et aux unités d'intervention.
Comment le Kevlar protège des balles ?
Un peu de pédagogie à ce stade des explications serait la bienvenue. La protection balistique offerte par le Kevlar repose sur sa capacité à absorber et à dissiper l'énergie cinétique d'un projectile.
Pour faire simple, lorsqu'une balle frappe une structure en Kevlar, l'énergie cinétique du projectile est transférée aux fibres du matériau. Ces fibres, d'une résistance à la traction exceptionnelle, s'étirent et se déforment, répartissant l'énergie de l'impact sur une surface plus large.
C'est précisément ce qui se passe quand une balle frappe une veste V007. Celle-ci est composée de 26 feuilles juxtaposées qui vont absorber cette énergie et qui vont vous sauver la vie.
Ce processus de dissipation d'énergie se déroule en 4 étapes :
1- Absorption initiale: Les premières couches de Kevlar absorbent l'impact initial, ralentissant la balle.
2- Déformation et étirement: Les fibres de Kevlar s'étirent et se déforment, convertissant l'énergie cinétique en énergie de déformation.
3- Dissipation de l'énergie: L'énergie est répartie sur une vaste zone du matériau, réduisant la force d'impact concentrée.
4- Arrêt du projectile: L'énergie est finalement dissipée, stoppant la progression de la balle.
Mais l'efficacité du Kevlar en matière de protection balistique dépend de plusieurs facteurs, notamment :
Le nombre de couches: Plus il y a de couches de Kevlar, plus la protection est efficace. Le modèle V007 en a 26.
Le tissage: Le type de tissage des fibres de Kevlar influence sa capacité à absorber l'énergie.
Le calibre du projectile: Les projectiles de calibre plus élevé génèrent plus d'énergie cinétique, nécessitant des structures en Kevlar plus épaisses.
VEST PARIS et sa veste pare-balles V007
VEST PARIS a su transcender l'utilisation traditionnelle du Kevlar en l'intégrant avec élégance dans son modèle V007.
Le modèle pare-balles V007, pièce maîtresse de la marque, incarne la fusion ultime entre style et votre protection. Cette doudoune sans manches unique au Monde est équipée d'une protection pare-balles niveau IIIA entièrement certifiée, fournie par Protecop. La balistique embarquée est un hybride composé à la fois de Kevlar et de Spectra du fabricant américain Honeywell.
La veste V007 est pensée pour être portée tous les jours comme une veste classique. Confortable, légère et sobre, elle est surtout plus pratique, plus élégante et plus discrète qu'un gilet pare-balles.
L'avenir du Kevlar, les successeurs
Si le Kevlar a révolutionné de nombreux secteurs, la recherche de matériaux encore plus performants se poursuit.
Les scientifiques explorent de nouvelles fibres synthétiques, comme le M5, qui promet une résistance encore supérieure. Parallèlement, des travaux sont menés sur les nanotubes de carbone, dont les propriétés mécaniques exceptionnelles pourraient ouvrir de nouvelles perspectives